‘L’impunité des violences policières doit cesser’

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Le cas de Pieter Aerts, ce jeune Anversois décédé à la suite d’une intervention policière qui a mal tourné, fait l’objet de peu de reportages ces jours-ci. Mais il existe de nombreuses histoires de violences policières verbales et physiques qui ne sont jamais médiatisées. Elles restent invisibles et ne sont enregistrées nulle part.

‘Pourtant, il ne faut pas demander aux jeunes des quartiers populaires de Bruxelles ce qu’ils en pensent’, déclare Ayoub Ben Abdeslam, animateur au Foyer vzw de Molenbeek. Il a lui-même été victime de violence verbale gratuite à l’âge de 17 ans. ‘Il suffit de l’avoir vécu une ou deux fois pour développer une aversion pour la police’.

Il est également difficile pour les victimes et leurs familles d’en parler. En public, mais aussi au sein de la famille. Pendant des années, Kalthoem (pseudonyme pour protéger son identité et celle de son fils. Son vrai nom est connu de la rédaction.) ne pouvait pas prononcer le mot ‘police’ devant son fils, de peur qu’il ne se mette à nouveau en colère.

‘Tu sais bien que je ne peux pas entendre ce mot’, disait-il les rares fois où elle l’évoquait dans un moment d’insouciance. Il avait à peine 14 ans lorsqu’il a été sévèrement interrogé par la police. Aujourd’hui, il a 30 ans, mais le sujet reste tabou.

Par une belle journée de printemps en 2009, le fils et trois camarades de classe ont décidé de marcher ensemble jusqu’à un parc bruxellois au lieu de rentrer directement à la maison. ‘Mon fils a marché devant avec un ami, suivi par les deux autres amis. Il avait des écouteurs. Soudain, il a vu des gens marcher derrière l’un des amis. Ce dernier venait de briser la vitre d’une voiture. La police a été appelée et il a été arrêté’.

‘Pendant l’interrogatoire, il a dit avec qui il était. Les trois autres amis, dont mon fils, ont tous été arrêtés’, raconte Kalthoem.

Fouille à poil

‘La police est venue chez nous et a mis sa chambre sens dessus dessous. Ils n’ont rien trouvé, ni objets volés ni drogues. Ils l’ont emmené pour l’interroger. Le policier que j’ai vu lorsque nous sommes allés le chercher était très amical. Il a conseillé à mon fils de se concentrer sur ses études et son avenir.’

‘Mais lorsque nous sommes rentrés à la maison, mon fils m’a dit qu’il avait été giflé à chaque question, avant même d’avoir pu répondre. Il m’a également dit qu’on l’avait emmené dans une pièce très sale. ‘C’est là que tu finiras si tu commets une bêtise’, a prévenu le policier. Les autres amis ont également été giflés pendant leur interrogatoire. Ils ont raconté à quel point ces gifles étaient fortes et en ont ri. C’étaient des adolescents.’

La même année, le fils a été confronté à deux autres répressions de la part de la police. Kalthoem le raconte avec un mélange de honte, de peur, de colère et de culpabilité. ‘Nous vivons dans le centre-ville. Il avait 14 ans et je pensais qu’il n’était pas nécessaire de l’emmener à l’école et de le reprendre. Je pensais qu’il pouvait prendre le bus’.

‘Des années après l’incident, il m’a dit qu’il avait également été fouillé nu ce jour-là’, poursuit-elle. Le fait qu’il ait été battu et fouillé nu est quelque chose qu’elle trouve disproportionné et inacceptable. Elle n’a pas un mot gentil pour les forces de sécurité. Bien sûr, elle n’a jamais eu l’idée de protester ou de se plaindre. Elle ne sait pas non plus où et à qui elle pourrait le faire. Idéalement, elle aimerait effacer cet événement de sa mémoire.

Les victimes de brutalités policières peuvent se plaindre... auprès de la police. ‘Ce n’est pas évident’, déclare Joke Blockx, directrice de la Ligue des droits de l’homme.

‘En outre, il s’agit d’un système complexe qui fait l’objet de peu de communication. Les journaux télévisés ne mentionnent pas le numéro à composer pour déposer une plainte. Vous pouvez le faire auprès du Comité P, qui contrôle notamment le fonctionnement des forces de police. Mais le problème de ce système de plainte est son manque d’indépendance. Ce sont en fin de compte les collègues qui enquêtent sur les plaintes contre les policiers’.

Son rapport annuel montre que le Comité P n’enquête que sur un nombre limité de plaintes. Les autres plaintes sont transmises au service de contrôle interne de la zone de police concernée. ‘Ce dont nous avons besoin, c’est d’un organe indépendant qui évalue la police et non d’un organe de la police elle-même’, explique Blockx, ‘et nous avons besoin de juges qui examinent les plaintes à l’aune de notre État de droit, des droits de l’homme et de la démocratie’.

L’extraction, c’est l’impunité

Les affaires qui parviennent aux médias sont généralement celles dont l’issue est fatale. Prenons le cas de Mawda, la fillette de deux ans décédée en 2018 après que des policiers ont poursuivi et tiré sur la camionnette dans laquelle elle se trouvait, avec ses parents et d’autres réfugiés. Ou Lamine Bangoura, l’homme de 27 ans décédé lors d’une expulsion. Ou encore Adil (19 ans), décédé après qu’une voiture de police a percuté son cyclomoteur lors d’une poursuite à la suite d’un contrôle du respect des mesures sanitaires liées au COVID. La liste des victimes décédées pendant ou après une intervention policière ne cesse de s’allonger.

La dernière histoire en date est celle de Sourour Abouda, une femme de 46 ans décédée dans une cellule de police le 12 janvier 2023. Selon la police, Sourour s’est suicidée, mais sa famille ne croit pas à cette version et a porté plainte. Début avril, le district de police concerné a été renvoyé devant le tribunal correctionnel. Il s’agit d’une première dans le traitement des plaintes pour brutalité policière, et elle est considérée comme une première étape, mais insuffisante, dans la lutte pour que justice soit rendue aux victimes. Aucun des policiers impliqués à l’époque n’est poursuivi.

Dans de tels cas, il arrive souvent qu’ils ne soient même pas jugés. ‘Nous constatons une tendance dans ce domaine’, déclare Joke Blockx. ‘Dans 99 % des cas d’inculpation, les chambres renvoient l’affaire au tribunal correctionnel ou à un autre tribunal compétent, sauf s’il s’agit de policiers. Dans ces cas-là, la chambre du conseil prononce une ordonnance de non-lieu. Il s’agit là d’un problème structurel’.

C’est cette question de la non-poursuite systématique, et donc de l’impunité, qui a poussé la Ligue à se porter partie civile dans deux affaires: Mehdi Bouda et Pieter Aerts. Dans les deux cas, l’intervention de la police s’est soldée par la mort des personnes impliquées.

‘Il est tout à fait exceptionnel de se porter partie civile’, a souligné Joke Blockx. ‘Dans notre démocratie, la police a le monopole de l’usage de la force et nous ne sous-estimons pas du tout le travail de la police. Elle doit prendre des décisions très rapides à des moments cruciaux. Mais il existe des protocoles que la police doit suivre avant de recourir à la force’.

‘Dans l’affaire Mehdi, la police a attendu 11 heures avant d’informer la famille, bien qu’elle ait su très rapidement que le garçon était décédé. Une fouille a eu lieu dans les cinq minutes qui ont suivi la collision, mais aucun premier soin n’a été prodigué. Une fouille ne se fait pas n’importe comment. Une fouille de sécurité doit également respecter les principes de légalité, de nécessité et de proportionnalité.’

‘Lorsque le comportement illégitime de la police n’est pas poursuivi ou puni, on parle d’un brouillage des normes’, poursuit M. Blockx. ‘Nous avons donc fait appel de la décision de la chambre du conseil d’exclure les policiers des poursuites. Nous espérons que la chambre d’accusation les renverra devant le tribunal et qu’elle prendra conscience de l’importance des poursuites et des condamnations. Car si un procès a lieu, le débat, à charge et à décharge, sera mené publiquement. Cela renforce le sentiment des citoyens que les victimes sont écoutées et qu’il existe une justice et une impartialité. De plus, les médias peuvent en parler et nous pouvons informer le public.’

Une police différente

La lutte contre les brutalités policières est principalement menée par les familles des victimes et les militants. En outre, il ne s’agit pas d’une lutte populaire qui recueille beaucoup d’éloges de la part du public. Les porte-parole des organisations qui défendent les victimes de violences policières et les militants sont donc très prudents et nuancés. ‘Ce sont certains membres de la police qui se rendent coupables de violences excessives et gratuites’, souligne Ayoub Ben Abdeslam.

‘Souvent, la lutte contre les violences policières est perçue comme une lutte contre la police, alors que ce n’est pas vrai’, ajoute Joke Blockx. ‘Il est important que nous protégions les droits de l’homme dans notre démocratie’.

‘Nous ne sommes pas contre la police’, souligne également Latifa Elmcabeni, cofondatrice du Collectif des Madrés, une organisation née à Saint-Gilles pour dénoncer les violences policières invisibles. ‘Au contraire, nous avons besoin de la police’.

De nombreuses initiatives ont été lancées ces dernières années pour ‘améliorer les relations entre les jeunes et la police’, mais le problème est plus vaste. Child Focus, qui reçoit parfois des plaintes lorsque les victimes sont mineures, estime que la formation des policiers doit être revue. La Ligue des droits de l’homme constate également des lacunes dans la formation, et le centre pour l’égalité des chances Unia souligne la nécessité d’une plus grande diversité au sein des forces de police.

Mais le discours politique dominant n’aide pas. L’accent est mis sur plus de sécurité et plus de police. Pourtant, les habitants des quartiers populaires veulent aussi plus de policiers, mais d’un autre type. Mais il faut pour cela une volonté politique. ‘Le racisme est présent au plus haut niveau du pouvoir’, déclare M. Elmcabeni, ‘c’est là que les choses doivent changer’.

‘Il y a des quartiers qui sont laissés à eux-mêmes et qui sont devenus dangereux’, dit Ayoub Ben Abdeslam. ‘Il y a de la délinquance et la drogue se vend ouvertement. Les riches des autres quartiers viennent s’approvisionner ici, mais ce sont les habitants de nos quartiers qui en font les frais’.

‘Les gens doivent comprendre que l’exclusion socio-économique et culturelle crée une vulnérabilité et conduit à la délinquance. Cette exclusion commence dès la maternelle. Et les violences policières renforcent la vulnérabilité’, conclut Elmcabeni. ‘Il faut que cela change.’

(publié à l'origine en néerlandais le 25 avril 2025)