Aantal wilde dieren met driekwart gedaald, maar ook hoopvolle signalen

‘Het herstel van populaties zoals de tijger toont aan wat volgehouden inspanningen op het vlak van natuurbehoud opleveren en dat geeft hoop’, zegt Anka Stenten, ceo van WWF-België. Het vandaag (donderdag) verschenen rapport maakt een overzicht van de toestand van wilde dierenpopulaties aan de hand van de Living Planet Index, die 35.803 populatietrends bij 5.790 gewervelde diersoorten monitorde in de periode 1970-2022. 

Het rapport toont overduidelijk aan dat er mondiaal een grote achteruitgang heeft plaatsgevonden in de zoetwaterecosystemen (-85%), gevolgd door terrestrische ecosystemen (-69%) en mariene ecosystemen (-59%). 

De grootste bedreiging voor wilde dieren is het verlies en de aantasting van hun leefgebieden. Daarnaast zijn ook de klimaatverandering, vervuiling, de opkomst van invasieve soorten en ziekten bijzonder risicovol. De meeste van die bedreigingen ontstaan door systeemfouten in onze voedsel-, energie- en financiële systemen, aldus het Wereldnatuurfonds (WWF). 

Olifanten en tijgers

Gelukkig is er ook reden tot hoop, want sommige soorten doen het wel goed, als de mens een handje helpt, welteverstaan. 

‘Het Living Planet Report laat zien dat populaties van heel wat soorten stabiel zijn of er zelfs op vooruitgaan, en bevat inspirerende verhalen die aantonen dat natuur zich kan herstellen. Verandering is echt mogelijk’, zegt Stenten. ‘Dat bijvoorbeeld populaties olifanten in zuidelijk Afrika, tijgers, blauwvintonijn en groene zeeschildpadden terug aangroeiden, maakt duidelijk wat jarenlange, gezamenlijke inspanningen op vlak van natuurbehoud kunnen opleveren.’

Investeren in natuurherstel is volgens de organisatie één ding, maar daarnaast is het ook onontbeerlijk om de systemen aan te pakken die het verlies aan natuur veroorzaken. 

Zo is ons voedselsysteem de belangrijkste oorzaak van habitatverlies, terwijl het energiesysteem de klimaatverandering aanstuurt. Verandering in die systemen, kan de levende planeet helpen herstellen, aldus WWF.  

Biodiversiteit 

Internationale akkoorden zoals het Kunming-Montreal Raamwerk voor Biodiversiteit en het Klimaatakkoord van Parijs moeten nagekomen worden om de transitie te versnellen, zegt de organisatie. ‘Het is een kans die onze politici moeten benutten, op een planeet die opwarmt, waar extreme weersomstandigheden steeds frequenter optreden, waar bosbranden zich verder verspreiden en de natuur treffen, nota bene onze beste bondgenoot tegen de klimaatopwarming.’

WWF hoopt op ambitie wat betreft initiatieven zoals de uitrol van de Europese ontbossingswet en  de implementatie van de Europese natuurherstelwet, naast de vermindering van de CO₂-uitstoot door een afbouw van de subsidies voor fossiele brandstoffen. ‘Als we die maatregelen op lokaal en mondiaal niveau nemen, kunnen we de neerwaartse trend een halt toeroepen en zelfs omkeren, en zo een wereld opbouwen waarin de mens in harmonie leeft met de natuur.’