Na aardbeving dreigt ook gezondheidszorg in Venezuela in te storten

Uit een bezoek van het IRC aan de getroffen gebieden blijkt dat twintig zorginstellingen kampen met ernstige tekorten aan essentiële medische benodigdheden. Voor een totale bevolking van ruim 1,7 miljoen mensen zijn er amper 1038 zorgmedewerkers beschikbaar – of ongeveer één per 1700 inwoners.

Het Venezolaanse zorgsysteem kampte al voor de aardbevingen met tekorten aan apparatuur, geneesmiddelen en betrouwbare stroomvoorziening. Er is dus nauwelijks capaciteit om spoedeisende hulp te verlenen aan de meer dan zestienduizend gewonden van de aardbeving, en tegelijk ook nog te voorzien in de blijvende behoeften van kwetsbare gemeenschappen.

‘De tweede fase van deze crisis is begonnen’, zegt Rafael Velasquez Garcia van het IRC in Venezuela. ‘Wat startte als een verwoestende natuurramp, groeit in hoog tempo uit tot een noodsituatie voor de volksgezondheid.’

De vele dakloze mensen, de falende zorginfrastructuur en de mogelijke uitbraak van ziekten die via water of de luchtwegen worden overgedragen, dreigen nog eens duizenden mensen in humanitaire nood te storten, zegt Velasquez Garcia. ‘En dat precies op een moment dat de hulpcapaciteit tot een dieptepunt is gedaald. Zelfs met aanhoudende internationale steun zal het vele maanden duren voordat de zorgsystemen zijn hersteld.’

Schade

Minstens 38 ziekenhuizen zijn ook zelf beschadigd geraakt door de aardbevingen. Het belangrijkste verwijzingsziekenhuis in La Guaira – de zwaarst getroffen stad – bereikte binnen één dag al de maximumcapaciteit.

Terwijl ziekenhuizen zich richten op de behandeling van overlevenden, melden mobiele zorgteams een sterke toename van het aantal mensen dat zorg zoekt voor niet-spoedeisende klachten en prenatale zorg. Ook mensen die niet direct door de aardbevingen zijn getroffen, ondervinden nu dus de gevolgen naarmate de toegang tot medische zorg steeds moeilijker wordt.